中新社福建湄洲島10月20日電：10月20日7時，一聲宣威，鼓樂齊鳴，媽祖金身自福建省莆田市湄洲媽祖祖廟天後宮起駕，“媽祖下南洋‧重走海絲路”——2018湄洲媽祖巡安菲律濱活動就此啟航。
媽祖被稱為“海上保護神”。2009年，媽祖信俗列為世界人類非物質文化遺產，如今有上萬座從湄洲祖廟分靈出去的媽祖廟(天後宮)，遍佈在45個國家和地區，全球媽祖信眾多達3億餘人。
此次湄洲媽祖金身應菲律濱馬尼拉慈航禪寺及華僑代表所邀，展開為期6天的巡安菲律濱之旅，將在馬尼拉舉辦湄洲媽祖祭祀大典、繞境巡安等活動，並開展慈善捐贈、巡安菲律濱紀念碑揭幕以及誦經祈福儀式、十音八樂民俗演奏、《瓣香湄洲》文藝演出等系列文化活動。湄洲媽祖祖廟組織了世界各地近百家媽祖宮廟和媽祖文化機構代表共2300多人，同襄盛舉。
湄洲媽祖祖廟董事會董事長林金讚表示，媽祖巡安菲律濱是踐行媽祖“立德、行善、大愛”精神，打響“湄洲媽祖巡天下”這一文化品牌的具體措施。“湄洲媽祖祖廟和菲律濱慈航禪寺及華人社團一道，希望為促進菲中兩國民間文化的友好交流貢獻自己的力量。”
當天，菲律濱馬尼拉慈航禪寺董事會董事長洪莊嚴與湄洲媽祖祖廟董事會代表、海峽兩岸宮廟代表，共行三獻古禮，護送湄洲媽祖聖駕及千里眼、順風耳等神尊出海。
洪莊嚴接受記者採訪表示，媽祖文化是全人類尤其是21世紀海上絲綢之路沿線國家共屬的精神財富，湄洲媽祖巡安菲律濱這一活動，將是菲中兩國之間有史以來最大的民間文化交流活動，意義非凡。
近年湄洲媽祖不斷擴大全球“朋友圈”，續寫海絲沿線國家和地區的共同文化記憶。去年，湄洲媽祖巡安馬來西亞、新加坡等地，所到處萬人空巷，盛況空前。據不完全統計，每年到湄洲島拜謁媽祖的海外信眾近4萬人次。
菲華商聯總會常務理事施良泉說：“媽祖保佑我們來到南洋打拼，把湄洲媽祖金身迎駕到菲律濱去，是我們的夙願。”
台灣高雄獅甲慈明宮主任委員黃土城專程從台灣趕來護駕媽祖下南洋。他說，隨著大陸開放、快速發展，媽祖文化影響力在海內外不斷加強，台灣信眾樂見兩岸攜手推動媽祖“出海”，延續中華優秀傳統文化。
中午12時，湄洲媽祖金身移駕歌詩達郵輪大西洋號，從福建廈門國際郵輪母港起航。聞訊而來的媽祖信眾跪拜叩首，場面壯觀。
大西洋號具有“藝術之船”別稱，郵輪上處處洋溢著威尼斯古典建築風情，凸顯意大利當代電影之父弗萊德裡克‧費裡尼的電影元素。這是全國首個“媽祖下南洋”郵輪航次，亦是大西洋號首次來到廈門進行母港運營。
