本報訊：為癒合菲美戰爭時期造成的歷史傷痕，美國政府昨天宣佈歸還117年前從菲國中部小鎮奪走的3座教堂古鐘。這3座大鐘見證了戰爭期間2000多條生命的消逝。
美國國防部長馬提斯上午在美國懷俄明州佛蘭西斯華倫基地舉行的退伍軍人紀念儀式，宣佈把3座描蘭義牙大鐘歸還給菲律賓政府。
菲外交部昨天上午發佈聲明說，菲律賓駐美大使羅麻德斯出席這場儀式，代表政府與人民感謝美國行政部門、立法部門以及友好人士為此所作的努力。
羅麻德斯表示，這3座大鐘是菲美長久歷史的見證，也為菲美戰爭創下的心結劃下句點，“我們今天追悼在菲美戰爭中死去的人們，也向第2次世界大戰期間並肩作戰的菲美士兵致敬”。
描蘭義牙是菲國中部小鎮的名稱，美西戰爭結束之後，美國試圖從西班牙手中接管菲律賓，但菲律賓革命人士不願再被外國人統治而起義反抗，1899年4月菲美戰爭爆發。
1901年9月28日，描蘭義牙社民眾敲響教堂大鐘作信號，趁美軍吃早餐時發動突襲，殺死美國士兵大約50人、傷20餘人，菲國社民則有20餘人陣亡。
當時的美軍將領史密斯在震怒之下，下令屠殺社裡所有10歲以上男子，約有2000名菲人因此喪生，美軍並焚燒教堂，把3座大鐘帶走作為戰利品，2座被帶回美國，另一座送到美軍駐韓國的紅雲基地。
杜特地總統對這段歷史非常在意，多次在公開演說以此抨擊美國在人權議題上“偽善”。他去年7月發表國情咨文時向美國喊話說：“把描蘭義牙大鐘還給我們，那是我們的國家遺產。”
昨天的儀式象徵大鐘返菲之路的開始，美方將先把兩座大鐘送到美國費城整修，之後可能送到韓國與另一座大鐘會合，趕在今年年底前一起運回菲律賓。
菲政府早於1998年藍慕斯總統執政時，就曾向美方索討三座大鐘，但因美國海外作戰退伍軍人協會反對，加上歸還大鐘涉及修改國防相關法令，而拖延迄今。
