本報訊：預計將有超過100萬選民今天將前往各個投票站，參加公民投票，以批准摩洛國組織法。
選舉署發言人希迷尼斯週末表示，穆斯林棉蘭佬自治區的200多萬選民以及描絲蘭的伊沙迷拉和馬銀沓佬省古達描島市的選民中，高達75%出來投票。
希迷尼斯說：“我們預計選民投票率會很高....。.在某些地方上升到75%。”他指出穆斯林棉蘭佬自治區在選舉歷史上的投票率很高。
選舉署說，1228個投票中心的7141個集聚投票站將於上午7點開放至下午3點，以容納216萬5316名登記選民。
每個集聚投票站都由公民投票委員會的三名成員負責。
菲國南部穆斯林原住民渴望自主，使得棉蘭佬島長年處於戰亂狀態，半個世紀以來，死於槍炮下的分離分子與政府士兵估計已達15萬人，流離失所難民約200萬人，地方發展緩慢，甚至停滯。
選舉署表示，棉蘭佬地區將有210萬選民投票，由於公投將會牽動不少政治家族的既有利益，為防動亂，軍警單位將動員2萬人手維持投票秩序。
一旦公投過關，菲國南部將成出現一個名為“穆斯林棉蘭佬摩洛國自治區”的政治實體，取代現有的“棉蘭佬穆斯林自治區”。
可望新成立的政治實體雖是自治區，但巧妙地以“摩洛國”為名，某種程度上滿足摩洛人民尋求自決及自主的渴望，政府則希望透過這樣的安排，換取穆斯林分離分子放下槍桿。
公投將分為2個日子舉行，今天先在穆斯林自治區、古達描島市和伊沙迷拉市登場。這兩座城市目前都不是現有穆斯林自治區的組成部分，但古達描島市卻是這個自治區的首府。
2月6日，現有穆斯林自治區週邊的北蘭佬省和北古達描島省的部分城鎮，也將舉行公投，決定是否加入新的自治區；但這兩省的全部選民，也將投票決定可否允許這些城鎮脫離出去。
支持者希望新的摩洛國自治區能納入這些週邊城鎮，使得版圖能比現有穆斯林自治區更大。
不論版圖擴大與否，摩洛國自治區一旦成立，將設有一名總督、一名被稱為“瓦裡”(wali)的儀式首長，以及80名議員，在徵稅、預算、司法及社會服務等領域，享有更大的權力。
觀察人士認為，在現有穆斯林自治區多數民眾的支持下，公投幾乎篤定可以通過，意味著新的摩洛國自治區將會成立。
至於版圖是否可以擴大，則是未知數，因為包括古達描島市在內數座城鎮，似乎不願成為摩洛國自治區的一部分。
1976年，菲政府與當時規模最大的穆斯林分離組織“摩洛民族解放陣線”簽署的黎波里協定，同意設立“棉蘭佬穆斯林自治區”。
這項協定為菲南部帶來一段時間的和平，但摩洛民族解放陣線內一支不滿這項安排的派系1977年帶槍出走，成立“摩洛伊斯蘭解放陣線”，繼續武裝抗爭，後來發展為菲國最大分離組織。
2012年10月，政府在亞謹諾總統任內與摩洛伊斯蘭解放陣線達成和平協議，現任總統杜特地再接再厲，2018年7月促成國會通過“摩洛國組織法”法案，並簽字成為法律。
摩洛國組織法是政府為成立“穆斯林棉蘭佬摩洛國自治區”政治實體而制定的法律，如果公投通過，摩洛國自治區將取代現有的穆斯林自治區，版圖還可能擴大。
菲國南部原住民自稱“摩洛人”，早在西班牙殖民時代(1521-1898)就為捍衛祖地而抗爭，現有穆斯林自治區的運作不盡如人意，就連亞謹諾也坦承，穆斯林自治區是個“失敗的實驗”，雙方因而開啟了成立“摩洛國”的協商。
可望成立的“摩洛國”政治實體雖是自治區，但巧妙地以“摩洛國”為名，某種程度上滿足摩洛人尋求自決及自主的渴望，杜特地總統對於以此換得南部長久和平、進而發展經濟，寄予厚望。
觀察人士分析，如果公投沒有過關，棉蘭佬島恐將陷入更大的混亂，因為穆斯林原住民將認為受到政府欺騙，叛亂團體和恐怖組織將趁機招募不滿青年，壯大勢力。
但即使公投順利通過，摩洛國自治區的治理者也不是沒有挑戰。
根據菲統計署2015年的資料，現今穆斯林自治區是棉蘭佬島最貧窮的地區，區內59%的居民生活在貧窮線下，摩洛國自治區過渡小組預料會以摩洛伊斯蘭解放陣線成員為骨幹，他們將放下槍桿，學習治理。
過渡小組面臨的第一個考驗，是能否快速改變平民生活，如果民眾無感，摩洛國可能又將淪為另一場“失敗的實驗”，而摩洛伊斯蘭解放陣線成員可能在2022年的全國選舉中落馬，失去對“摩洛國”的控制。
此外，過渡小組與自治區內的傳統政治勢力會怎樣互動，是對抗還是合作，也將影響棉蘭佬島的未來。
