本報訊：杜特地總統正在運用“精明外交”，來解決菲國與中國的領土爭端，而不訴諸侵略或武力的方式。
總統發言人巴尼洛解釋，政府繼續主張對西菲律賓海(南中國海)的權利，同時與中國保持友好關係。
他說：“身為我們的外交政策總設計師，杜特地總統一直運用精明外交與我們的鄰國交涉，兩國能夠透過雙邊磋商和平地討論和解決問題。”
巴尼洛斥政府批評者關於重奪領土並驅逐其他聲索者的提議是“魯莽而且愚蠢的”。 他警告說，這種激進的行動只能引發武裝敵對行動，並最終導致全面爆發戰爭，這將危及菲律賓人民的生命和財產。
巴尼洛說：“總統沒有採用這種方法，總統認為西菲律賓海問題不能成為我們與中國關係的總和。”
他補充：“1987年憲法同樣地要求他與其他國家保持友好關係，同時，指示他按照其服務和保護菲律賓人民的原始義務行事。”
巴尼洛是在社會氣象站民調結果顯示大多數菲律賓人希望政府主張菲國對西菲律賓海的權利之後發表這些聲明。
該民調是於6月進行。該民調結果顯示，在1200名受訪者當中，有87%的人希望菲國政府按照2016年的常設仲裁法庭的裁決，主張對西菲律賓海的領土權利。
巴尼洛說，該民調的前提是錯誤的，它假設杜特地政府並沒有主張對西菲律賓海的權利。他指出：“本屆政府主張對西菲律賓海的權利。主張這種權利的方法有許多種。”
他還說，他們預料總統的批評者將利用該民調結果，就西菲律賓海問題來抨擊政府。
他說，在杜特地政府期間，在實體上或法律上，菲律賓沒有喪失任何領土或任何主權給任何外國。
他補充：“事實上，正是在這屆政府下，我們的漁民現在可以在有爭端的地區捕魚，這些地區在杜特地擔任總統之前，由於前屆政府的不負責任和無能而被中國有效地佔有。”
