法新社馬尼拉7月23日電:上週五,菲律濱成為世界上第一個批准轉基因“黃金大米”商業化生產的國家。專家們希望,這種大米可以對抗兒童失明,拯救發展中國家的生命。
開發人員說,政府監管機構頒發的生物安全許可證,為這種富含維生素A前體——胡蘿蔔素的大米在全國各地的農民中種植鋪平了道路。
總部位於菲律濱的國際水稻研究所的羅素·賴因克在宣佈之前告訴法新社:“這對我們的項目來說是非常重要的一步,因為這意味著我們已經度過了這個監管階段,黃金大米將被宣佈和普通大米一樣安全。”
下一步是“利用我們的幾公斤種子,擴大產量……所以它可以被更廣泛地使用。”
國際水稻研究所花了20年時間與菲農業部——菲水稻研究所合作開發黃金大米——因其明亮的黃色色調而得名。
有關官員上週五表示,這是南亞和東南亞首個獲准進行商業繁殖的轉基因水稻。
黃金大米面臨著反對轉基因食品植物的環保組織的強烈抵制。菲律濱至少有一個試驗場遭到活動人士的襲擊。
儘管通過了最後的監管障礙,但這種大米距離出現在人們的飯碗裡還有很長的路要走。
賴因克說,“數量有限”的種子明年可以開始分發給選定省份的菲農民。
普通大米是數億人的主食,尤其是在亞洲,它能在植物中產生胡蘿蔔素,但在穀物中卻找不到。
賴因克說:“我們所做的唯一改變就是在穀物中產生胡蘿蔔素。”
“農民將能夠以與普通品種完全相同的方式種植它們……它不需要額外的肥料,也不需要改變管理,而且還帶來了改善營養的好處。”
維生素A是正常生長發育、免疫系統正常運作和視力所必需的。
世界衛生組織的數據顯示,維生素A缺乏症每年導致50萬兒童失明,其中一半在失明後的12個月內死亡。
根據國際水稻研究所的數據,菲律濱近17%的5歲以下兒童缺乏維生素A。
賴因克說:“我們一直說,我們將提供估計平均需求(維生素A)的30- 50%,當你把它添加到飲食中,你就把整個人群從不足推到充足。”
他說,澳大利亞、美國和加拿大的食品安全監管機構對黃金大米進行了分析,並給予了肯定,但這些國家尚未批准黃金大米進行商業生產。
孟加拉國監管機構也在對該公司進行審查。