本報綜合華盛頓22日電：美國軍方發言人表示，中國正在南海的南沙群島永暑礁填海造島，面積大到可能成為中國在南海的首座海上簡便機場。
美國國防部發言人普爾在當地時間週五稱，中方正在永暑礁上進行大型的填海作業，永暑礁完成填海作業後，島上可以修建一條機場跑道。
他說：“看起來這正是他們努力的方向，美方敦促中方停止填海作業，以外交方式鼓勵所有各方在採取類似活動時保持克制。”
英國《詹氏防務週刊》公佈了今年8月8日和本月14日拍攝的衛星圖片。圖片顯示，中國使用挖泥船在南沙中部的永暑礁進行填海作業，修建一個長約3000公尺、寬200至300公尺的填海島嶼。
報告說，中方在填海而建的島上搭建水泥平台，大到足以容納跑道和停機坪。在永暑礁的東面，亦通過挖掘修建了一個新碼頭，可以停泊大型油輪和海軍艦艇。
報告指出，永暑礁進行的填海工程是中國正在南沙群島進行的幾個填海工程之一，但其規模最大。在對南沙島礁進行挖泥填海作業前，中國海軍曾在永暑礁上搭建水泥平台，但沒有人工擴大島礁。
據報導，中國此前已在赤瓜礁、華陽礁和西南礁展開填海工程。
今年4月以來，菲律賓相繼對中國在南沙赤瓜礁、華陽礁、西南礁和西門礁的填海作業提出了抗議。
中國聲稱對南海90%的島礁海域擁有主權，但菲律賓、越南、中國台灣、馬來西亞和汶萊也對南海部分島礁提出領土主權主張。
美國曾呼籲南海爭議相關各方停止在南海採取行動，以緩和緊張局勢，但為中國所拒，北京當局表示有權在南海建設。
針對菲律賓和越南批評中國在南沙永暑礁填海建機場一事，中國外交部曾回應稱，“如果中方在有關島礁上要進行什麼活動，那也完全是中國主權範圍內的事情”。中國軍方的表態則更為強硬：“菲律賓和越南沒有資格對中國的南海建設說三道四”。
中國媒體還援引一些軍事專家說，中國應在永暑礁填海造陸，建立大型海空軍軍事基地，“展現威懾力量”。不過，中國外交部邊界與海洋事務司副司長易先良8月表示，他不知道有這類的計劃。
中國媒體此前曾指責菲律賓、越南近4年來“在侵佔中國的南海島礁上大興土木，突擊建設各種軍事設施”，其中包括菲律賓“在中業島上修復機場跑道”，越南“在南威島(越南稱長沙島)建成前進機場，運送軍人和大批武器裝備”，“並正在南沙群島開發暗礁和人工島”。
