本報綜合美國媒體報道：菲律濱正繼續推進在南中國海一個主要島嶼上的基礎設施的改進。當地官員們看好在五年內接待首位登島觀光客。不過，這一目標能否實現很大程度上取決于中國如何處理這一海域的主權爭端。
亞洲多個國家都對南中國的南沙群島，聲稱擁有主權。
菲律濱是主權聲索國之一，其巴拉灣省距離這片海域只有大約200海里，因此是最靠近這些島嶼的國家，並將其中幾個菲律濱佔據島礁在行政上劃歸自由社管轄。
在巴拉灣省首府公主港北郊簡陋的自由社社府辦公樓裡，社議會議員比托—奧農16日對美國之音說，他在擔任市長期間曾積極推動自由社的建設，特別是南沙群島中的第二大自然島希望島(中國稱中業島)的基礎設施的建設，但是一直被馬尼拉中央政府禁止，結果自己也付上了政治代價。
“我當社長的時候，有一項禁止令。我們不能實施基礎建設工程、任何建築項目，不能在這些不同島嶼、甚至希望島上設立任何設施。那件事導致我市長也當不成了，因為我競選連任社長失敗。”
那一年是2016年，比托—奧農在試圖三度連任自由社社長時失利。就在那一年，一個國際仲裁法庭裁定中國對幾乎整個南中國海的主權主張不合法。中國拒不接受這項裁定，並繼續在包括距離希望島12海里的渚碧礁和南沙群島上的另外兩個島礁上大興土木，填海造島，和部署大型軍事設施。
同樣在2016年，菲律濱總統杜特地上台，但選擇不去推動那項裁決的實施，希望以此在經濟上獲得中國的支持。
杜特地的新政策換來了過去幾年南中國海暫時的寧靜，也給自由社帶來了新的機會。2018年，在得到馬尼拉的批准和北京的默許下，自由社小心翼翼地啟動了希望島基礎設施的改善，包括建設所謂的避風港，但這個避風港建成後可以容納較大船隻停泊的碼頭。
比托—奧農說，這個碼頭預計明年就可以完工，機場擴建的經費也已經到位，政府正在對這項工程進行招標。
自由社行政官亞仁道彥對希望島基礎設施的進展、以及旅遊觀光的前景表示謹慎樂觀。他說，多年來自由社的財政收入一直完全靠政府撥款，引進觀光產業可以改變這一狀況。
“我們沒有其他收入來源，市政府沒有其他收入。所以，如果我們能把觀光產業建立起來，對我們獲得其他收入會是一大幫助。”
亞仁道彥說，如果一切順利，希望島有望在五年內接待首位登島觀光客。
市議員比托—奧農說，這一願景是可以實現的。他打開掌上電腦的谷歌地圖網頁，向記者展示馬來西亞在南沙群島一個島上修建的度假酒店，然後他反問道：“中國可以造島、部署軍事設施，馬來西亞可以建度假酒店，為什麼我們菲律濱人就不行呢？”
比托—奧農說，在杜特地上台後的最近幾年中，西菲海的確比較平靜，但是自由社居民的恐懼感揮之不去。
行政官亞仁道彥都說，許多中國船隻常年停靠在希望島周邊的沙洲上，希望島漁民們失去了過去常常作業的一些重要漁場。
一直在關注西菲海安全局勢的巴拉灣新聞社資深編輯福爾莫索說，希望島上的200多個居民過去幾年中突然失去了寧靜，難免會擔驚受怕。
“當然，你沒法讓生活在島上的菲律濱人不感到害怕，尤其是晚上，他們看到海上燈火通明，因為到處都是中國船隻。”
