新華社馬尼拉2月12日電：針對美國國防部長日前稱菲律賓決定終止《訪問部隊協議》“令人遺憾且方向錯誤”的言論，菲律賓總統發言人薩爾瓦多·巴尼洛12日回應說，菲律賓此舉“方向正確且早該如此”。
巴尼洛當天發佈聲明說，菲律賓早已預料到美國在收到菲方終止《訪問部隊協議》的通知後會做出反對表態，因為“《訪問部隊協議》有利於美國，而終止這一協議將會影響到美國的全球戰略部署”。
巴尼洛表示，菲律賓認為其終止協議的舉動“方向正確且早該如此”，此舉經過慎重考慮，符合菲總統杜特地一貫奉行的獨立自主外交政策。
巴尼洛還說：“仰賴別國最終只會削弱菲律賓的國防力量，我們必須堅持獨立自主，菲律賓不會再為了維護本國利益而充當別國附庸，未來我們將會依靠自己的力量維護國家安全。”
菲律賓外交部11日宣佈，菲已於當天正式決定終止與美國簽署的《訪問部隊協議》。美國國防部長埃斯珀隨後對此表示遺憾，並稱美方將仔細研判，並在未來180天內想辦法解決該問題。
《訪問部隊協議》是菲律賓與美國在1998年簽署的重要軍事協議之一。該協議規定了美方軍人、軍事相關人員以及軍事裝備進入菲律賓的條件、活動範圍以及可獲得的便利，其中包括雙方舉行軍事演習的相關內容。按照雙方約定，如要終止協議，任何一方以書面形式通過外交渠道通知另一方，在通知180天之後條約自動終止。
目前，菲美之間在安全合作方面還有1951年簽署的《共同防禦條約》和2014年簽署的《加強防務合作協議》。
