新华社天津12月20日电(记者周润健)21日，“冬至”，北半球将迎来一年中白昼最短的一天。自冬至开始，我国开始进入“数九寒天”，即人们常说的“进九”。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，冬至是冬季的第四个节气，在每年阳历的12月21日至23日，太阳运行到黄经270度时。据史料记载，早在2500多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳测定出“冬至”。
这一天，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短，黑夜最长。古籍《素问·脉要精微论》说：“冬至四十五日，阳气微上，阴气微下。”意思是说，从这一天以后到立春的45天，阳气渐升，阴气渐降，白昼渐渐变长，夜晚渐渐变短。
自冬至开始，我国开始进入数九寒天。今年12月21日进入“一九”，2017年3月3日进入“九九”。“出九”之后，我国各地将迎来春暖花开。
我国民间有“吃了冬至饭，一天长一线”的说法，冬至后白昼时间日渐增长，但在短期内气温仍继续下降。气象资料显示，每年冬至后都有强大的冷空气和寒潮出现，造成骤然降温。中央气象台天气预报显示，从21日起，一股新的冷空气将影响我国部分地区。
天津中医药大学第一附属医院营养科主任李艳玲提醒说，值此时节，公众应尽量减少不必要的户外活动，以防感冒等呼吸道和心脑血管疾病的发生。如果外出，要注意头部和脚部的保暖。在饮食调理上，多吃些大葱、洋葱、山药、桂圆、栗子等性属温热的食物，便于御寒，并进行适当的御寒锻炼。多吃蔬菜和樱桃、木瓜、山楂、龙眼等温性水果，不酗酒、不吸烟、不过度劳累，情绪稳定，保持良好的心境，切忌急躁和精神抑郁。
