說起榴蓮，泰國的金枕頭和馬來西亞的貓山王赫赫有名，而且價格一直高居不下，原因是肉多籽小，味道濃郁甜膩，特別是冰凍過的榴蓮，含在嘴裏讓它慢慢融化，勝過盛暑時吃冰淇淋。最近馬尼拉街頭出現很多賣榴蓮的，到處飄香，想必今年是豐收年。
我們菲律濱有超過20種榴蓮品種，但能夠投入商業生產的只有十幾種。根據資料記載，我國榴蓮品種大部分是從泰國和馬來西亞引進的。而南島數個省份是菲律濱種植榴蓮的大本營，特別是納卯和蘇祿群島。據說呂宋的岷都洛和洛斯萬紐示也有種植，但名氣遠不如納卯榴蓮。
說到菲律濱榴蓮品種，最著名的莫過於Puyat、Kobs、Duyaya、Alcon Fancy和GD-69等。雖然這些品種的祖先來自泰國，但近幾年從馬來西亞引進的D101、D24和Red Prawn等也深受榴蓮鐵粉的喜愛。
據史料記載，菲律濱開始培植榴蓮的歷史可追溯到1914年，當時美國剛從西班牙手中接管菲律濱。美國植物局派遣植物學家到菲律濱調查農業資源。其中一名植物學家彼得•杰斯特對榴蓮產生興趣，並從描沓安省拉茅實驗站嘗試培植榴蓮。杰斯特的工作對東南亞榴蓮品種的培植產生很大影響，馬來西亞植物學家就是參考他的實驗成果，才培育出舉世聞名的貓山王榴蓮品種的。
目前我國的榴蓮品種大多數是上世紀七十年代末至八十年代從泰國進口種子種植出來的。而菲植物局在上世紀八十年代末開始研究如何改良這些榴蓮品種，並培育出多個不同品種，於1990年至2000年之間陸續完成註冊登記。因此，我國可說是榴蓮界的“後起之秀”。
我國榴蓮仍然在科學研發階段，很多品種最開始是從實驗室裏培育出來的，包括一種名為烏馬利的品種，是紀念“菲律濱植物培植之父”、前菲國立大學洛斯萬紐示分校校長狄奧斯戈洛•烏馬利。另一個品種是UPLB Gold，是前菲國立大學洛斯萬紐示分校的植物學家里奧•那穆戈博士於1995年培育出來的，果肉呈金黃色。
值得一提的是，在南島康布斯地拉谷發現了一種本地獨有的無刺榴蓮，比柚子稍微大一點，從外表看不出是榴蓮。
話說回來，榴蓮有果王之稱，熱量和糖份非常高，肥胖人士和糖尿病患者不宜食用，除此之外，坊間傳言榴蓮壯陽，印尼有句俗話，意思是當榴蓮從樹上掉下，是紗隆(女裙)掀起之時。是否如此筆者不敢斷言，但可以肯定的是，榴蓮吃多了會流鼻血，每次不宜食用超過一瓣。但坊間對此有絕招可破，如果說榴蓮是“果王”，那麼山竹就是“果后”。假如誤食過多榴蓮(是的，榴蓮一旦上癮，是停不下的)，可以吃山竹來降火。菲律濱盛產山竹，很多地方都有售賣。
至於榴蓮是香還是臭，其實見仁見智。喜歡榴蓮的人當然會說是香味四溢，但討厭榴蓮的人會說味道能令人嘔吐。其實菠蘿蜜也是如此，正所謂蘿蔔青菜各有所愛，沒必要為此爭執。但很多商場、航空公司、酒店、公共場所都禁止攜帶榴蓮，怕影響別人。
榴蓮是一種除了芒果和香蕉外，我國可考慮大規模培植並推廣的水果。雖然起步較晚，但市面上已經有人生產出榴蓮乾、榴蓮冰淇淋、榴蓮酒等，只是價格偏高，一般老百姓消費不起，如果榴蓮能大規模生產，把價格降低，並大規模出口，相信可成為芒果和香蕉之後，菲律濱又一著名水果品牌。
二〇一八年九月三日
