在大陸解放期間逃難到港的，除小部分的國民黨官員及資本家外，大多是身無分文的老百姓，他們來到香港之後，只能在同樣是逃難來港的鄉親聚居地落腳棲身，在那裡的貧民區搭建簡陋的木屋作為安身之處。當年港九一些地區都有僭建木屋，如調景嶺、鑽石山，蓮花山，筲箕灣，柴灣等地區，錯落無序的木屋倚山勢搭建，密密麻麻蔚為大觀，都是簡陋搭建的鐵皮木屋，居住及衛生環境非常差，活動空間十分狹迫，可以稱為當年香港的貧民窟。記得當時有一些攝影愛好者，經常把這些木屋作為主題，視為奇觀，用鏡頭刻畫了香港的另一面，這些如今都成了歷史往跡的紀錄。
一九五三年，人煙稠密的九龍石硤尾木屋區發生一場大火，火勢十分猛烈，密度緊貼的木屋延燒非常迅猛，一發不可收拾，大火燒了六個小時才受到控制，最後燒燬了二千五百多間木屋，造成三人死亡，五十多人受傷，五萬八千多名貧民無家可歸。
這場火災，促使香港政府正視及著手解決低層的民生居住問題，並且決定立即進行興建徒置區，安置災民，這個決策，也拉開了香港大建公屋的帷幕。災後第二年，石硤尾徙置區在聯合國的資助下迅速建成，災民們得以從災前簡陋的鐵皮木屋，搬進新建的鋼筋混凝土結構的新居，總算有了個較為可觀的蝸居之所了。
隨後政府除了大建徒置區之外，並開始建造廉租屋，以低廉的租金，給予合格申請者入住。較之徒置區，廉租屋的居住面積相對寬敞，也擁有各自獨立的廚房及廁所，環境大為改善，申請入住的市民十分踴躍，要排隊輪候好幾年才能得償所願。一九五八年政府更在北角巴士總站及渡輪碼頭原填海地皮興建北角廉租屋村，因為面臨海景，加上樓宇建築新穎，周圍環境優美，室內面積寬敞，屋村中且有休閒遊玩的空間，被譽為當時的高級廉租屋，小時候每經過這一帶，心中說不出有多羨慕，也曾與小朋友到屋村裡玩耍，流連而忘返！
可惜這個廉租屋村卻在香港回歸後的二零零二年全數遭到拆卸，特區政府把這些地皮收回後高價出售與私人地產商發展，如今已經蓋起了高層的商住大廈，而不是重新規劃改建，以原來的用途為市民提供廉價住房，當年港英政府引以為傲的民生臉子工程，特區政府竟然不屑一顧，可見特區政府的施政表現為何會出現民心流失的情況。後來我回港每經過這一帶，都會引起不少懷念，更感到特區政府對社會資源的分配忽略了平衡與穩定的重要性，這一點，實在該向港英政府學習它的一套治港方略。
在香港，居住是民生最大的議題，是每個香港人最關心的問題。
反看港英政府當年匆促興建的徒置區大廈，在七十年代中期拆卸重建，因為當時的樓宇設計沒有私用的廚房及廁所，造成一些衛生及安全的問題，為了加以完善解決，於是全部翻建，每戶皆按一般獨立單位所需的生活設施來建構，這些即是後來的公屋，更且環境與公共設施亦大為改善，在當時七十年代的四百多萬人口中，有五十多萬人住進了公屋，對這些低層的普羅大眾來說，幫助他們實現居者有其屋的夢想，就是政府最大的德政！(回首歲月之五 )
更正：上文內容提到港島電車路由柴灣至屈地街，應該是由筲箕灣至屈地街才對，特此更正，並致歉意！——阿占
