這名為伯希和的法國人,來歷更猛,曾在法國國立東方語言學校攻讀漢語,並且追隨當時世界著名東方學大師沙畹、列維專硏東方歷史文化,他精通漢語,有過人的語言天賦,更且有驚人的記憶力,運用漢語時能夠引經據典,令人訝異。
1906年,法蘭西科學院、法國教育部、法國自然博物館和法國地理學會等聯合資助,由伯希和帶隊,出發到中亞遠東探險,途中到達烏魯木齊時,就探聽到有關藏經洞的消息,並且從一些官員中見到流傳出來的經書,及幾幅畫軸,伯希和的專業學識當下就斷定這是八世紀以前的珍貴文物,他當時心中狂喜,那正是他要尋找的無價之寶!伯希和決定重新規劃行程,目標鎖定在敦煌。
1908年2月,伯希和出現在莫高窟,與王道士見了面。由於伯希和講得一口流利的京腔漢語,两人溝通更無阻碍,他同樣表示願意捐助修建寺廟,但希望能夠得到一些經書物品作紀念,最後王道士高興地收下了五百両銀子,伯希和則取走6000多本經書及一批精美畫卷,滿意地離開敦煌。
由於伯希和精硏東方文物,他在藏經洞苦蹲了二十天,幾乎地把所有的藏品都翻閱個大概,最後他取走的,都是精挑細選的藏品精華,他的收穫之豐,可想而知!
經過两次被外國人的搜括之後,藏經洞的厄難還沒有結束,跟隨而來還要遭受朝廷官員昏聵顢頇的貪婪腐敗,最後能夠得到國家善加保存的,已經所剩無多,更多的珍貴菁華,則流落四處了。
在藏經洞的大量寶貴文物流到西方國家之後,引起極大的震撼,也引致更多國家的窺覦,終於北京學術界也知道了這些情況,發起搶救國家文物的行動,上奏朝廷採取行動,終於在1909年朝庭頒下命令收藏保護餘下的藏經洞文物,並上繳北京。只是那时候光緒皇帝與慈禧太后剛剛逝世不久,宣統登基時只有兩歲,虛弱的清朝國運已走到末端,朝廷的政命下傳到邊陲地區,官員們也只是做些虛應文章,各自為自己未來的前途打算。
當時藏經洞餘下的經書及圖卷還有八千多件,由於這些文物的價值不菲已經人盡皆知了,一路上的地方官員與鄉紳又怎會不打主意?結果八千多件經卷由敦煌運抵蘭州時,一路上就已經丟失不少。所謂丟失,是負責押送的公人在途中受到招待並收到好處,就睜一眼閉一眼地讓車上的經卷丟了一些,還有每到一處都讓地方官查驗又拿了一些,一路下來,丟失的數量已不在少數。到達北京時,運載的大車不是直接送到學部交收,竟然先停到那些京官私人的宅第,於是又招來一批垂涎已久的官員,大肆掠取,最後這批敦煌藏經㓊寶物由學部移交給京師圖書館時,已是所剩無多,時值1911年11月,剛剛發生了辛亥革命事件,官員們人心惶惶,也就沒有人追究這事了,藏經洞的稀世文物,最後竟這樣流落四處,令人痛心扼腕。(四)