劍客：鞠躬盡瘁 死而後已

　　認識芝道很多年了，回想起來應該是九十年代末，那時我還是大學生，有一次跟隨親戚赴亞典耀大學聽一場講座，主講人是三名響噹噹的人物，芝道•仙沓羅馬那是其中一位，另外兩人分別是吉米•弗古律斯和埃里克•描古里瑙。

　　親戚介紹他們與我認識，他們得知我在《商報》兼職翻譯，異口同聲說他們對《商報》于氏兄弟的事跡如雷貫耳，更認識後來定居廣州的前《商報》體育版編輯卓研究。

　　後來他們多次回菲演講，又見了幾次面，包括在僑中學院那場座無虛席的講座。彼此見面都會寒暄幾句。

　　多年後，亞羅育總統訪華，筆者隨團採訪，在北京的菲僑社區見面會上，又遇到了他們仨。沒想到他們仍然記得我這個微不足道的小人物，當時他們已經分別是美國媒體駐北京的負責人。

　　話說回來，二〇一六年杜特地總統上台，處於風雨飄搖的菲中關係急需一名“知華派”擔任駐中國大使，朝野議論紛紛，不知誰能接手這塊“燙手山芋”。名記者伊仁•杜地西惹斯在她的專欄中極力推薦芝道•仙沓羅馬那。

　　文章刊登後，獲得一致認可，認為芝道是這個職位的不二人選。果不其然，杜特地總統很快就任命他為新任駐華大使，北京方面也表示非常歡迎，畢竟他在中國生活了數十年，對中國知根知底，是菲律濱少有的“中國通”。

　　在國會銓敘委員會的審議會議中，芝道•仙沓羅馬那面對議員們的問話時，對菲中關係進行了詳細的剖析和講解，並對他上任後推行的一系列改革和措施做了詳細的介紹，講得頭頭是道，巨細無遺，讓這群喜歡刁難人和賣弄聰明的議員心服口服，一致批准他的任命。

　　從一九七一年，仙沓羅馬那在中國開啟了他人生的新篇章，到二〇二二年在中國走完他璀璨的一生，前後逾半世紀，他將一生貢獻給了中國和菲中關係，可謂鞠躬盡瘁，死而後已。

　　芝道•仙沓羅馬那為人正派，清廉，處理兩國外交關係有理有節，贏得一致好評。他驟然離世的消息傳出後，朝野震動，社交媒體哀聲不斷，就連對中國不太友好的一些菲媒體都撰文褒揚他對菲中關係的貢獻和為人處事。

　　總統代發言人安達納爾感謝他為加強菲中關係作出的貢獻。

　　中國外交部發言人汪文斌稱仙沓羅馬那是“老朋友，好朋友”。中國駐菲大使黃溪連說，仙沓羅馬那用生命中最美好的時光了解並幫助世界和菲律濱了解中國。在仙沓羅馬那擔任大使期間，中菲關係得以強化與蓬勃發展。能被中國政府冠以“老朋友”者並不多，而芝道•仙沓羅馬那能名列其中，是永垂青史的殊榮。

　　然而，他的突然離世亦給菲中關係前景帶來不穩定性。五月九日大選快將來臨，杜特地此時此刻已經是跛腳鴨，不會也不可能再任命新的駐華大使。下一任大使只能等待新任總統上台後才能考慮。

　　二〇二二年四月二十日