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李秀恒:華須慎防美「精準脫鈎」

2022年04月26日 22:40 稿件来源:菲律賓商報   【字体:↑大 ↓小

稿件来源:菲律賓商報

2022年04月26日 22:40

  3月23日,美國貿易代表辦公室宣布,重新豁免對352項從中國進口商品的關稅,涵蓋估值約3700億美元的商品,並向前追溯至去年10月12日及延期至今年底。雖然比起原本提出的549項,數字有所下降,但鑑於近期美方頻頻質疑中方在俄烏衝突中的立場、今年美國期中選舉仍須以“抗中”為政治籌碼等因素,能夠有超過六成商品獲重新豁免,已是近年中美貿易戰中的利好消息。

  關稅雖豁免 降溫未有時

  究其原因,最主要的原因當然還屬嚴重的通脹問題。本月公佈的2月份消費者物價指數(CPI)按年升7.9%,增速較1月加快0.4個百分點,再創逾40年新高。且由於俄烏衝突始於2月24日,局勢惡化及制裁行為對物價的負面影響未能直接反映在數字上,相信3月份仍會繼續維持高增幅,甚至不排除將突破雙位數。而被聯儲局視為通脹指標的核心個人消費支出價格(PCE)數據,上月亦年增6.4%,月升0.6%。

  其次,本次豁免的商品大部分為美國市場的基本必需品,例如汽車工業零部件、化學品、一般消費品等,加之這些商品在過去加徵關稅期間,其稅項亦多由美國進口商承擔,且最終轉嫁至終端消費者身上,對中方出口數字並無太大影響。從今年首兩月中國海關總署公佈的數字就可以印證,首兩月中國內地對美出口5834億美元,同比增加11.1%,而對美貿易順差3808.8億美元,同比增加14.2%。

  此外,美國國內企業對政府施加的壓力,相信亦是本次豁免的重要原因。尤記1月下旬,美國國會兩黨140多名眾議員聯名致信戴琪,建議恢復並擴大對中國商品的加徵關稅豁免範圍,因加徵關稅對美國的製造業、漁農業、零售業、能源產業、科技及服務業等各行各業的公司造成廣泛影響,因成本上漲而競爭力下降。

  然而從宏觀來看,筆者認為,中國作為美國強而有力的國際經濟及話語權挑戰者,對部分商品豁免關稅,甚至近日來頻頻與中方進行高層對話,都只屬於戰術方面的調整,美國不會改變其對華戰略的方向,日後或會轉以科技精準脫鈎、金融制裁等手段制約中國企業的發展,中美關係想要真正降溫相信在短期內仍難以實現。

  華須慎防科技制裁

  作為美方對華戰略中最重要的“印太經濟架構”(Indo-Pacific Economic Framework, IPEF),該框架明確將涉及貿易便利化、數字經濟標準、供應鏈彈性、基礎設施、脫碳和清潔能源、出口控制、稅收和反腐敗等諸多方面,加強美國與亞洲盟友的關係,以遏止中國的崛起而構成“越來越大的挑戰”。

  既然立足經濟層面,貿易、科技、供應鏈等方面固然應為架構中最重要的領域。然而,由於美國國內公眾對保護主義貿易政策的擁護,需要選票支持的政黨都不會主動提出重返多邊貿易協議,拜登政府亦已表示沒有計劃加入CPTPP。缺乏了貿易激勵措施的這個架構,再加上中國作為全球121個經濟體的最大貿易夥伴,美國及其盟友似乎亦只剩下“數字經濟”這個領域可以對華加以制約。無獨有偶,美國商會近日亦提出了與“數位12”(Digital Dozen)簽署數位貿易協議,包括英、加、日、韓、澳、紐等。

  這讓筆者聯想到1996年簽訂的《瓦聖納協定》,惟其是對傳統武器及軍商兩用貨品的多邊出口管制,並不符合國際經貿秩序和自由貿易規則。美國商務部則以“軍民融合”為理由,不斷增加“未經核實”實體名單(Unverified List)的中國企業名單,認為這些企業與中國軍方有不同程度的合作關係。

  中國雖然在近年來在科技領域急起直追,數字經濟亦得到了顯著的發展,但是不得不承認的是,中美目前的科技競爭中美國仍然佔據上風,中方更擅長於應用科技領域的普及,而在科研階段的成果仍有一定發展空間。以人工智能領域為例,中國頂尖AI人才只有34%在國內就業,約56%在美國就業。一旦美國與其盟友在科技上對華進行“精準脫鈎”,中國在短期內將會在信息技術、AI的發展上遇到困境。(作者是香港經貿商會會長)

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