李秀恒：歐洲經濟不容樂觀

　　俄烏戰爭已經持續半年有餘，對正準備從疫情中逐步復甦的全球經濟造成了極大的打擊，而對於身處風暴中心的歐洲來說，其經濟形勢更是危機四伏、不容樂觀。根據國際專業機構估計，歐元區在半年內陷入衰退的概率五成，遠高於美國的三成。

　　危機四伏須如履薄冰

　　通脹危機是其中最為棘手的難題。根據7月份的消費者價格指數(CPI)，歐元區CPI年增8.9%，續創歷史新高；而脫歐之後的英國CPI更是狂飆10.1%，漲幅再創40年新高。為了緩和通脹，雖然歐洲央行採取了加息政策，但相對美聯儲的加息步伐仍屬保守，無法有效抑制通脹的同時，亦促使資金外流美國市場的速度加快。

　　伴隨而來的，是匯率危機。隨著美聯儲採取鷹派加息手段，美元指數一路飆升，一度升破109，更有可能挑戰110的關卡。而在8月24日，歐元兌美元最低達到0.9919，跌破20年低點，據統計，歐元匯率較去年初累計貶值20%左右。在貨幣貶值的前提下，進口貨物價格上揚，輸入性通脹將會進一步推升。

　　而能源危機，隨著極端氣候及秋冬鄰近亦日益嚴峻。最近幾個月，無論是由於歐洲對俄羅斯的制裁還是俄羅斯對歐洲減少供應天然氣，致使歐洲的能源進口成本漲至原本的4倍，從每年約2000億歐元增至8000億歐元，佔歐元區GDP的比重亦從1.6%增至6.4%。然而，今夏的熱浪為全世界各地創下破紀錄高溫的同時，亦令原本計劃減少對俄天然氣依賴的歐洲各國，在高溫、缺水的極端天氣下，無法以核能發電或燃煤發電完全取代，導致能源供應緊張。而步入8月底，未來進入較寒冷季節之後的能源問題，更是歐洲不得不正視的嚴峻課題。

　　除此之外，難民危機亦不容忽視。據聯合國難民事務高級專員辦事處(UNHCR)的數據顯示，截至8月17日，排除部分已重返烏克蘭的人，目前歐洲境內約有666萬名記錄在案的烏克蘭難民，遠超戰前專家所估算的100萬至500萬人，對難民接收國造成了日益沉重的經濟負擔。

　　去政治化才能專注經濟發展

　　其實，歐洲的民生與經濟發展此刻正如履薄冰，而冰層之下埋伏的種種危機隨時都有爆發的可能性，亟需在堅定而有魄力的領導者帶頭之下，拋棄選舉政治下的雜念，將穩定經濟民生為最重要的任務。其實，在英國脫歐之後，德法兩國作為歐盟內最具影響力的大國，理應更容易達成共識，引領歐洲走向更明確的發展方向。

　　然而上任僅半年的德國總理朔爾茨最新支持度崩跌至25%，遠不如前總理默克爾般有號召力，作為歐洲經濟的“火車頭”，雖然德國近日修訂其5月貿易盈餘，由逆差10億歐元修訂為順差9億歐元，令早前讓大家驚愕的“31年首現貿易逆差”僅為虛驚一場。但在單一貨幣歐元區內其他國家面臨高通脹、經濟衰退的情況下，德國經濟恐難“獨善其身”，更遑論引領歐盟走出陰霾。而另一邊廂，法國、意大利等國在今年都面臨選舉，為了爭取選票順應國內民族主義抬頭的趨勢，各國都傾向於對俄羅斯採取經濟制裁等手段，而忽視了能源及糧食危機帶來的高通脹，無法將議題聚焦於改善民生經濟。(作者是香港經貿商會會長)