李秀恒：香港加入RCEP此其時也

　　1月2日，RCEP(《區域全面經濟夥伴關係協定》)於印尼正式生效，為15個RCEP締約方中第14個正式在國內實施該協定的成員，餘下僅剩的締約方為菲律賓。

　　逆境中貿易增長喜人

　　RCEP於去年1月1日正式生效，成為世界最大的自由貿易協議，而香港特區政府亦緊接著申請加入。上月，商務及經濟發展局局長丘應樺透露，香港有望獲批成為RCEP的首個加盟新成員，最快將於今年年中實現。

　　自RCEP生效以來，採用相關產地來源證及關稅優惠的比例持續上升。根據商務部的數據顯示，2022年首11個月，中國與RCEP其他成員國進出口總額11.8萬億元人民幣，同比增長7.9%，佔中國外貿進出口總額的30.7%，其中出口同比增長17.7%，超過中國出口總體增速5.8個百分點。

　　可見，儘管面對疫情、戰爭、通脹等種種危機之下，RCEP區內的經濟韌性亦不容小覷，日後規模亦會有進一步擴大的機會。例如：剛剛結束訪華的菲律賓總統小馬可斯，回國之後是否會積極推動RCEP在菲國生效？而曾參與談判但中途退出的印度，是否會考慮重返協定？

　　利港轉口及服務貿易

　　面對如此龐大的市場潛力，筆者認為，香港若可獲批於年中加入RCEP，不但能夠讓港商更靈活地在相關區域內進行生產資源和經營策略的最優配置及規劃，更能夠對港轉口貿易及服務貿易方面產生巨大的紅利。

　　一方面，隨著內地與東盟成為香港最主要的貿易夥伴，RCEP十五個成員經濟體的貨物貿易佔本港2021年總額超過70%。根據2021年的整體出口數字，香港出口至的RCEP相關地區的商品總值達到4518億美元，其中98.8%為轉口貿易。

　　而鑑於香港與內地於1月8日進行首階段免隔離通關，人員和貨物的流轉將會逐漸穩步恢復到疫情之前的興旺狀態。若通關回復至疫情前的不設限額狀態，而香港亦在大概相若的時期獲批加入RCEP，本港作為轉口貿易樞紐的角色將會變得更舉足輕重。

　　另一方面，雖然香港與除了日韓之外的13個RCEP經濟體都簽訂了不同的雙邊FTA，但RCEP比起全球其他自由貿易協定，擁有更大的包容性，不但涵蓋了貨物、服務貿易，亦加入了知識產權、數字貿易、金融、電信等的新內容。

　　根據2020年的數據，RCEP十五國的服務貿易佔香港總額的50%左右。正如財政司司長陳茂波分析所指出的，“雖然香港對大部份進口貨物都免徵關稅，且製造業比重很小，但加入RCEP協定將令服務貿易及投資等環節受惠”。屆時，各行各業都可以受惠於減免關稅優惠及取消貿易壁壘等有利條件，透過會計、法律及融資等多元專業服務，香港可以充分發揮國際金融中心的優勢，成為區域內專業服務、調解仲裁及離岸人民幣結算中心。

　　當RCEP在港正式生效之後，由於香港特區與日本、韓國並未簽訂任何雙邊自貿協定，首次被納入同一份自貿協定中將對港與日韓之間的貿易往來，有較明顯的促進效用。(作者為香港經貿商會會長)