鍾藝： 癸卯年說兔

　　鞭炮聲聲送“辛丑”，鑼鼓陣陣迎“癸卯”。癸卯年在十二生肖中屬兔。

　　中國人提到兔，往往“舉頭望明月”。因為，傳說月中有玉兔和嫦娥、吳剛。唐朝李賀有詩，云：“吳質不眠依桂樹，露腳敘飛濕寒兔。”(《李憑箜篌引》)。毛澤東主席亦有詞《蝶戀花•答李淑一》云：“問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖，萬里長空且為忠魂舞。”

　　深入研究，月中有兔的說法，始見於屈原的《天問》：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧葂在腹？”譯成白話文是：那夜光的月亮有甚麼德能，使它死去之後，又能重生？它的牙口該多鋒利，竟能把“顧葂”吃進肚腹？

　　“顧葂”是甚麼？

　　原意指的是“於葂”，即老虎。傳說月神西王母養了一隻鎮鬼神的“荼”——即白老虎。而虎在古代南方語系中讀作“烏兔(虎旁)”，逐漸訛變為兔。再後來，兔又演變為蟾蜍。依古音學，蜍、塗、荼、葂均從余聲。換句話說：完全是個“美麗的誤會”，月中根本沒有玉兔，只有白老虎。這個說法不是憑空捏造，古籍《山海經》中說：巴人的祖先名盂塗，居於徐州一帶，部族以虎為圖騰。

　　兔子，屬於哺乳動物，耳大，尾短，上唇中間裂開，後腿較長，跑得快。

　　自古以來，中國人都喜歡兔子。昔日的鄉下人，把兔子視作財富，諺語說：“常年養養兔，窮家能變富。”今朝的城市居民更把它當作“寵物”來養。其實，兔子很易飼養，俗語說：“養兔無巧，地乾不喂露水草”就行。

　　兔子不只外表“萌”得可愛，而且非常聰明。連“萬物之靈”的人類有時也要向它學習。成語“狡兔三窟”說的是：戰國時，齊國的宰相孟嘗君養有許多門客。有一天，他叫門客馮驩到薛地去收租。豈料馮驩一到薛地，不僅不催租，反當眾把租條、借據全給燒掉，孟嘗君知道後，很是生氣。馮驩卻輕鬆地說：錢是沒有收回。但是，我給您買了一個“義”字。隔了一年光景，孟嘗君忽然“運交華蓋”，被逼退居薛地。當地老百姓聞訊後，竟迎出百里。此時，他才明白馮驩的“用心良苦”。可是，馮驩卻告誡他：狡兔有三窟，才得免被捕殺。你現在還只有一窟，不能高枕無憂。及後，馮驩又幫孟嘗君辦了兩件大事，即：讓齊王恢復孟嘗君的宰相之位和把宗廟建在薛地。這才告訴孟嘗君放心。

　　成語“守株待兔”，家喻戶曉，它見於《韓非子•五蠹》。可笑的不是兔子，而是那位宋國的農夫。

　　記憶中，兔子只犯過一次嚴重的錯誤，那就是“龜兔賽跑”，兔子竟然途中打瞌睡，以致輸了賽事。編撰故事的人指責兔子驕傲自滿而誤事。這一次失誤，使兔子英名盡失，歷經千年仍難“翻身”。

　　兔子的天敵是獵狗。戰國時趙國范蠡先生的一句名言：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”我們理應牢牢記住。想當年，文種先生若是聽進范蠡的規勸，也不會落個蒙冤被越王勾踐賜死。想來令人感歎萬千！

　　兔子的繁殖力很強，卻很少人見過兔子交配，緣由它們都是在更深人靜時才幹那種事。古人甚至誤認兔子“望月而懷孕”。

　　癸卯年伊始，衷心祝願大家在新的一年裏：像兔子那般聰明和精力充沛！