方華：春螺滋味長

　　春到中段，不但時令蔬菜爭“鮮”恐後，各種河鮮、湖鮮也正是肥美之時。其中，螺螄是此時節很受青睞的水鮮。

　　食螺，據說在兩個時段最美。一是清明前後，一是中秋以後。清明時節，已從冬眠中醒來的螺螄，經過一個冬天的蟄伏滋養，尚未懷子，肉質豐滿且富彈性，甚為鮮美。及至春末夏初，螺螄開始繁殖，不但多子磣牙，且營養多輸與滿腹的幼仔，味道寡淡。至中秋，產子後的螺螄又漸漸恢復“身子”，重又豐腴。

　　清明螺和中秋螺，因人的口味與喜好，各取所愛。就像二八青春的少女與風韻不減的少婦，有各自的美和炫美的時段。

　　在江南水鄉，人喜食春螺。有“清明螺，賽肥鵝”之說。一重意思自然是說此時節螺螄之美，一重意思則表明，那清貧人家因為有了春螺的“開葷”，其味在寡淡的日子裡自是勝過一隻鵝的肥美。

　　曾經的日子，吃不起鵝的人家，在回暖的春水裡摸盆螺螄，用清水養兩天，滴上幾滴菜籽油，等螺螄吐盡泥沙，用刷子刷乾淨，然後夾去尾端，放點蔥姜辣椒煮熟，即是一盆久違的“肥”美。簡單的，掏一把過冬的醃菜合煮，其味鹹鮮爽口，也是美甚。

　　春日裡，在渠邊塘畔摸螺螄，也是樂趣。三四月天，塘壩裡的水還帶有一絲涼意，淺水處，可以看到一隻隻螺螄或吸附碎石或緩緩移動。捲起褲腳，脫掉鞋襪，站到水中，一邊感覺春泥的酥軟，一邊在水中沿堤摸索，不消一個時辰，就可收穫滿滿。

　　春天，韭菜正嫩，韭菜炒螺絲是尋常人家案上的佳餚。將新鮮的螺螄肉從殼中挑出洗淨，青嫩的韭菜切段，配入紅椒爆炒。鮮韭去腥增香，螺肉汲取韭香提鮮，兩者搭配，清新鮮美到難以想像。

　　秋螺以大為美，春螺則以小為鮮，春日裡市場上有“小螺比大螺貴”之說。春天的小螺螄，肉質更加細膩軟嫩，鮮美爽口。

　　烹飪螺螄肉的方式多種多樣，適合清炒，也可以燒、煮、燴成蒜香、麻辣等多種口味。如紅燒螺螄、醬爆螺螄、香辣螺螄等……春食螺，有“一味螺螄千般趣，美味佳餚均不及”之譽。

　　先民食螺歷史悠久。食螺最早文字見載於《魏書》：三國紛爭，袁術駐兵江淮，糧草不豐，袁術便令士兵拾螺為食。南北朝醫藥學家陶弘景也在其著述中記敘了食螺。元代《荊釵記》提到了當時人們已經買賣螺螄。明朝《運甓記》則記載了炒田螺這道美食。

　　民間有“啄螺螄過酒，強盜趕來勿肯走”的俗語，喻螺螄之味美，到了即便冒生命之險，也不肯捨棄的地步。

　　民國時，李宗仁曾邀白崇禧一起吃螺螄，感歎：如果沒有戰事，美酒配田螺，也是一大樂事。

　　螺螄之魅力，即便是嘗盡了人世間各種山珍海味的帝王也無法抵擋。南宋高宗趙構，某日去臣子家吃飯，這位大臣知皇上喜好，準備的珍饈中就有“薑醋生螺”“香螺炸肚”兩道以螺螄為原料的佳餚。

　　童年的時候就聽過螺螄姑娘的故事。相傳有一個非常勤勞、家境卻不富裕的年青人，這天，年青人去田里幹活時，看到了一隻特別大的螺螄，就十分高興地將田螺帶回家，放在水缸裡護養。第二天，年青人又去田里幹活，誰知從地裡回來的時候，家裡竟然已經做好了飯菜。年青人十分的疑惑和不解，以為是哪位好心人在幫他。隨後幾天天天如此，年青人決定要一探究竟。這天他早早從田間回家，悄悄從門縫看去，竟然看到缸中的螺螄裡變成了一個美麗的女子，這個女子不但幫他做飯，還收拾了他的髒衣來洗。年青人推門而入，女子來不及回到缸中螺殼，只好面對。兩人相互鍾情，最後幸福的生活在了一起。螺螄姑娘的故事，表達了中國古代民間百姓對愛情和美好生活簡樸而純真的嚮往。

　　螺螄姑娘的故事各地版本很多，大同小異。這在陶淵明的《搜神後記》、晉朝人束皙的《發蒙記》、南朝梁任昉撰寫的《述異記》、唐代徐堅編撰的《初學記》等諸多文集中皆有記述。

　　就像螺螄姑娘的故事屬於民間，螺螄也是屬於最平民的食材，它尋常易得，卑微低下，是普通人家春日之愛。即便以其美味上得貴席，也若偶入燈紅酒綠的鄉下女子，難脫其鄉野的淳樸。

　　南方人喜食帶殼的春螺，剪去尖尾的螺螄，投入姜、椒、蒜等調料先炒後煮，鮮辣異常，是街邊排擋的必備。會吃的，將螺螄用筷子夾住放入嘴邊一嘬，鮮嫩的螺肉和湯汁就輕鬆入口。有嘴笨的，只好用牙籤將螺螄肉挑出，只是少了“嘬”的樂趣。嘬螺螄是容易上癮的，鮮美的螺螄彷彿就是唇舌上不能割捨的春日之吻，讓人沉迷。

　　一邊食螺佐酒，一邊品味螺螄姑娘等佳話，春天的滋味，生活的美好，悠長。