香港仔：須正視的士司機老齡化問題

　　北角炮台山道昨日發生的士落斜時懷疑失控，高速撞向過馬路途人，造成多人受傷，2人命危。由於涉事司機年齡84歲，令人再度關注行業老齡化問題。本港人口持續老化，年長者從事的士司機，將是未來難以迴避的客觀情況，當局應未雨綢繆，及早訂定更嚴格的體格證明要求，並為行業引入改革，以吸引更多年輕新血加入行業，才能從根本上減低風險。

　　昨日意外發生後，肇事的士司機清醒送院，因涉嫌危險駕駛被捕。但意外暫時未能完全確定是車輛機件問題，抑或司機駕駛態度不正確，詳情仍有待警方調查。不過，本港的士司機老齡化問題嚴重卻是不爭的事實。官方數據顯示，2020年全港有逾11萬名年過60歲人士持的士駕照，最多年齡組別是60至69歲群組，有87,412人，佔總數約43.1%；80歲或以上的共有1,444人，佔總人數約0.7%。

　　隨着年齡增長，長時間逗留在狹小車廂內，對高齡的士司機的確是項大挑戰。因為年長者較易出現視力疲勞或頭暈，而且年長者罹患隱性疾病機會較大，身體反應亦會較慢，因而較易發生交通事故。官方數據亦顯示年長的士司機的交通意外較多。2021年，本港共有4,081宗的士交通意外，逾八成意外涉及50歲或以上的司機，當中以60至69歲的司機佔最多。

　　有分析認為，的士司機老齡化的根源，在很大程度上與現時發牌制度有關，因該做法令的士牌變成有利可圖的資產，多數由投資者或炒賣人士持有，缺乏經營之心，直接或間接造成司機老齡化的趨勢。以前的士司機與車主是僱傭關係，但現在司機是向車主租車的自僱人士，沒有福利之餘，隨着港鐵等交通工具的不斷擴張和私家車增加，的士收入大減，但工時長壓力大，因而年輕人不願意入行。

　　的士業能有效填補城市交通規劃的空白，若發展得好，對降低市民購車意慾從而紓緩泊位短缺等問題皆有幫助，可連帶緩解土地、交通和環保壓力，並能方便旅客出行。當局應正視的士司機老齡化問題，認真審視行業內存在的結構性問題，對症下藥加以改革，以改善行業生態，提升服務質素，保障乘客和路人安全。