林鴻東：論閩南「佛子石印」（四面佛、三寶佛）的起源

　　2015年以來，我在廈漳泉莆采風期間，邂逅了數量眾多的佛子石印。此類石印呈四方體，雕刻古樸，在閩南民俗中多作為厭勝物存在，部分地方甚至為其專門建廟奉祀。

　　佛子石印主要有兩種形制：一種是四面皆鐫刻佛像的“四面佛”石印；另一種則是一面鐫刻佛像，其餘三面鐫刻“佛”、“法”、“僧”或“寶”等字樣的“三寶佛”石印。

　　閩南地區為何會有如此眾多的佛子石印？其起源又是什麼？在研究過程中，一種宋元時期廣泛流行(明代亦有少量仿製)的石製佛塔——寶篋(qie)印塔引起了我的注意。據調查，宋元時期流行的石製寶篋印塔中，曾存在一種較為小巧的塔型。大量實例對比分析顯示，閩南的佛子石印很可能主要脫胎於此類小型寶篋印塔。

　　佛子石印引起我的重點關注，始於2020年上半年。

　　2020年10月國慶期間，我赴莆田涵江考察。在羅苜田歷史街區的陡門水渠旁，我再次見到了這種奇特的“四面佛”厭勝物。當地人稱之為“佛子石印”，而安放它的砌石平台則被稱為“印兜”。據涵江鄉土研究者鄭宇介紹，他目前在涵江至少發現三處印兜，如白塘洋尾村便也有安放佛子石印的印兜。彼時，雖有學者推測其可能與石經幢相關，經過認真比對，我發現兩者在形制與功能上並無明顯交集。

　　2022年11月，出現了一個重要的突破。我在漳州顏厝采風，親眼見到村中嵌著四面佛類型佛子石印的“塔兜”遺存。這一發現促使我重新思考：佛子石印的淵源，或許更接近“塔兜”這類型的佛塔。

　　顏厝一帶古稱蓮浦，故該處塔兜又稱“蓮浦塔兜”。其形態與莆田的印兜類似，均為石砌平台，但蓮浦塔兜所供奉的乃是石製佛塔本體。

　　“兜”字，應指供奉佛子石印或佛塔的斗形基座或神壇。從形態與功能上辨析，佛子石印可視為佛塔塔身對原來佛塔功能的一種替代，每一個佛子石印，其實都是一座佛塔。

　　那麼，蓮浦塔兜之上原本供奉的究竟是何種佛塔？經考證，它確非石經幢，而正是寶篋印塔。此類佛塔的典型實例，在泉州開元寺便存有兩座。

　　近年來，通過大量田野調查案例，已可確證閩南厭勝物“佛子石印”主要脫胎於寶篋印塔。

　　諸多跡象表明，五代至北宋初期，佛教從江浙向福建傳播的過程中，寶篋印塔的形制隨之傳入閩南。其與本地建築傳統相融合，逐漸形成了石製的寶篋印塔。此類石塔的流行期集中於宋元時期，尤以南宋為鼎盛；明代雖偶有仿製，但已非主流。

　　及至明清，堪輿學臻於鼎盛，這些小型佛塔的原始宗教功能逐漸讓位於風水文化。歷經歲月演變，它們最終轉化為具有閩南地域特色的佛塔式風水塔。目前可見的此類風水塔，除少數為樓閣式或密簷式外，主體均為寶篋印塔形制。

　　標準的寶篋印塔由三部分構成：塔剎(含相輪、山花蕉葉)、刻有佛像或文字的塔身，以及塔基。其中，山花蕉葉、塔基等構件相對易損，導致現存塔體常殘缺不全。或因文化斷層，後世出現了以塔身為核心、構件組合較為隨意的“新塔”。塔身鐫有“佛”、“法”、“僧”、“寶”字樣的風水塔在民間亦常被稱為“三寶塔”。

　　而更普遍的現象是，塔身部分完全脫離原塔結構，演變為獨立的厭勝物——這正是“佛子石印”的起源。