蒲公英：叫父親太沉重

　　再過幾天，我就要進入七十七歲足，我的一生已走了七十七個年頭。古人說：“人生七十古來稀”，那將屆八十的又算什麼呢？

　　眼看著幾個孫兒孫女長得比我還高大，我這糟老頭子，與幾個小孫孫是沒得比的了。

　　我有十個小孫孫，再過幾天將迎來了三胞胎的小孫孫，從十個孫兒女一下子達到十三個。

　　祖父母那一輩，他們內外孫分得很清楚，我們這一代，內孫外孫都一樣，從不分內孫與外孫，他(她)們都一樣叫“阿公”。

　　我這糟老頭，從“阿爸”到“阿公”，從青蔥少年到老態龍鍾，從健步如飛到舉步蹣跚，從為人孫，到為人子，又到為人夫，為人父，直到現在的一大堆內外孫兒女。

　　記得曾讀過一篇文章，題目好像是《叫母親太沉重》，作者是誰，到底是“叫父親”或是“叫母親”，我已記不清楚了。總之，我是流著眼淚讀這篇文章的。

　　父親這二個方塊字，裡面含著多少淚水。

　　父親十歲不到時被曾祖父帶過洋，曾祖父把在岷市班沓干區的一間小“菜仔店”盤給一位同僑，讓父親在店裡打雜。那鄉人，一到晚上就到郎君社去，把黑燈瞎火的鋪子讓父親與一隻狗守著。父親一生最喜歡狗兒，要是我成家後，能與我相處幾年，家裡的小貓小狗夠他疼愛的。

　　十歲不到的小孩子，自己一個人白天當店夥計，晚上守著瞎燈黑火的一間鋪子，正當求學的年齡，過的是怎樣一種生活呢？

　　在這種不是一個幼小兒童應過的日子裡，他挨過多少日日夜夜。

　　聽長輩們說，年輕的祖母，過了數不清的不眠的晚上。在那年代，做人兒媳的，只能晚上偷偷地垂淚哭泣。

　　後來，被老家一位同鄉見著，剛巧要告老還鄉，硬是把父親帶回老家，才有幸唸了一、二年私塾。又過了二、三年，大約十三歲又再次踏上南洋，做個“小番客”。

　　十三歲他進入了沓莫拉的苑春公司學習絲線、綢緞布疋生意，這是他的第一份工作，也是最後一份工作，在公司從學童做到經理，一直到老死於工作崗位上。

　　他老人家是十個兄弟姊妹的大哥，也是一家的頂樑柱。

　　三叔有一篇文章叫《憶哥哥》，他是流著眼淚寫的。那篇文章我收入為讓德堂成立一百週年紀念編的《讓德文選》。那本厚厚的散文集收入了很多我門吳氏宗親的文章，書厚四百四十八頁，可以說是菲華文學史中唯一一本宗親會的文學選集。從二00八年至今，還沒見過菲華別的宗親會出版過這樣的散文選集。當時引起不少的好評。做為該文集的主編，與有榮焉。

　　話又說回來。

　　父親像頭耕牛，吃的是草，擠出的是奶，為他的父母兄弟妹，以及至親好友，做出無私的貢獻。不是我這管禿筆所能描繪一、二的。

　　記得父親逝世後好幾年，我時常在夢中哭醒。我的乾爹蔡文稿是父親的鐵桿兄弟，也是這樣，我乾娘曾紅著眼眶告訴我，有好幾次總是在睡夢中哭醒。

　　說起我的父親，叫父親實太是太沉重，沉重中有數不清的疼。

　　2025年6月16日