2016年8月10日至11日，我應邀與菲律賓前總統拉莫斯在香港一個共同的朋友家會面。拉莫斯是當時新上任的杜特爾特總統委派的特使，此次他邀請我以私人身份會面，目的是尋找緩解中菲緊張關係的途徑，包括探討他擬議中的北京“破冰”之旅的可行性。
我與拉莫斯彼此熟識，在1999年任駐菲律賓大使期間經常與他交談，也曾經圍繞南海局勢有過討論。我們聊了舊日時光，當談到那些年中菲各界如何克服困難、持續推進友好合作時，我們都對目前兩國合作陷入低潮感到遺憾。
這次見面氣氛很好，但是我們很快發現了一個問題，就是拉莫斯和他的團隊對這些年發生的事情，特別是對黃岩島事件的瞭解，與我掌握的情況差別比較大。菲律賓人聽到的故事是，“2012年中方欺騙了菲方和美方，中方船隻沒有按照約定與菲方船隻同時撤離黃岩島”。我也曾經聽美國的一些前政要和學者提到過類似的說法，這些言論讓許多人對形勢和中國的做法產生了誤解。
美國前助理國務卿坎貝爾在他出版的《轉向：美國對亞洲戰略的未來》(The Pivot： The Future of American Statecraft in Asia)一書中有這樣的描述：“2012年，與中國十周的僵持最終使菲律賓失去了兩國都聲稱持有主權的黃岩島。中國的反對、抗議以及非正式的施壓迫使菲律賓提起了南海仲裁案。”
我對這樣的貌似中立實則袒護菲方的敘事感到憂慮。顯然，在菲律賓和美國流傳的故事不符合實際情況，而且刻意迴避了黃岩島的歷史經緯和事件的初始狀態。如果以這種信息作為決策基礎，不僅菲方無法理解中國在解決中菲矛盾中的積極作為和釋放的善意，更危險的是，有可能導致事態滑向錯誤的方向。因為對事實看法上的差距肯定會影響到彼此的認識和判斷，進而影響到事態的發展。
那麼，真實的故事究竟是怎樣的？黃岩島又有著怎樣一段歷史？作為該事件的親歷者，下面是我對這個事件的過程和相關問題的回憶。
事情的起因是2012年4月在南海發生的一個事件。那一年的4月11日，中國的報紙和網絡媒體以頭條的方式，報道了中國漁民在黃岩島潟(xi)湖內受到菲律賓海軍侮辱的新聞。
4月10日，12艘中國漁船在黃岩島潟湖內正常作業時，菲律賓的“德爾皮拉爾”號的漢密爾頓級巡邏艦突然出現，對中國漁民進行堵截和干擾。新聞照片顯示，中國漁民被扒去上衣在菲方艦隻的甲板上曝曬，頭上頂著菲律賓海軍的槍口。這些照片瞬間在中國社會產生爆炸性效果，引發全國聲討。
聞訊後，在黃岩島附近巡航的“中國海監75”號和“中國海監84”號編隊趕到現場，在美濟礁守礁的“中國漁政303”船也前去保護漁民。此後，國際媒體報道稱，中菲雙方在黃岩島形成對峙。這就是2012年“黃岩島事件”。
在敘述事件的處置過程之前，需要簡單瞭解一下歷史：為什麼說黃岩島屬於中國？為什麼中方不認為對黃岩島存在“爭議”？
自古為中國領土
黃岩島是中國中沙群島的一部分，是珊瑚礁在海盆中的海山上長年堆積而成，位於北緯15°07′、東經117°51′海域，英文別名為“斯卡巴羅礁灘”(Scarborough Shoal)。黃岩島的地理構造獨特，屬於環形礁盤，周長55千米，圍成一個面積為130平方千米的潟湖，水深10~20米。潟湖東南端有一個寬400米的通道，與外海相連，因為這裡礁石比較多，實際上可以方便船舶進出的湖口寬度大約只有200米，而且水不是很深，只能容納100噸以下的中小型船隻進入。此外，礁盤還有很多小的豁口與外海相通，一些小型捕魚船也可以由此進出。黃岩島潟湖內海洋生態千姿百態，也是非常有吸引力的漁場，這裡也是附近漁民在颱風季節避風的好去處。
無論從歷史角度還是法律角度看，黃岩島都屬於中國。
中國政府對黃岩島進行持續有效管理的史實記錄在中國歷代官方文件、地方志和官方地圖中都有反映。據《元史·郭守敬傳》記載，1279年，元代著名天文學家郭守敬奉皇帝的旨意進行“四海測驗”，南海的測量點就在黃岩島。這說明至少在元朝，中國就已經發現並管轄黃岩島了。黃岩島及其周邊海域自古以來就是中國的傳統漁場，中國漁民，特別是海南省譚門鎮的漁民，世世代代在這片海域從事漁業生產活動。流傳至今的《更路簿》(以文字形式呈現中國漁民在南海進行漁業生產和貿易活動的航行指南)等古籍，完整記載了祖祖輩輩的中國漁民在黃岩島及其附近海域從事漁業活動的航線。
近現代有關黃岩島最重要的記載是在1935年1月，中華民國政府的內政部、外交部、海軍部和教育部等官方機構派成員組成水陸地圖審查委員會，公佈了中國轄屬的南海諸島中132個島礁沙灘的名稱，其中黃岩島以“斯卡巴羅礁”(Scarborough Reef)之名，作為中沙群島的一部分列入中華民國版圖。1947年10月，中華民國政府核定和公佈的南海諸島新舊名稱對照表中，將斯卡巴羅礁改稱“民主礁”(Minzhu Jiao)，列在中沙群島範圍內。
中國對南海諸島的管轄得到國際承認。日本戰敗後，中國政府根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》對南海諸島實施接收和管轄；1947年編寫了《南海諸島地理志略》，繪製標有南海“斷續線”的《南海諸島位置圖》；1948年中華民國政府正式公佈了《中華民國行政區域圖》，其中包括《南海諸島位置圖》。1949年中華人民共和國成立後，新中國政府完整繼承和延續了對南海諸島的管轄。中華人民共和國在1958年發佈的《關於領海的聲明》中重申了對南海諸島的領土主權。
1983年中華人民共和國地名委員會授權對外公佈《我國南海諸島部分地名》時，將“黃岩島”(Huangyan Island)作為標準名稱，同時以“民主礁”作為副名。
在中國對黃岩島擁有主權以及行使管轄權的過程中，廣東、廣西、海南的沿海漁民經常性地在此進行作業。新中國成立後，相關機構也對黃岩島進行了一系列的科學考察和研究。
作為中華民國政府的盟友，美國對於南海諸島在日本投降後被交還中國的事實是瞭解的。由美國主導的舊金山和會明確要求日本放棄對南沙群島和西沙群島的一切權利、權利名義與要求。1952年，日本與中國台灣當局簽訂“中日合約”，將西南沙群島歸還中國。1956年8月，美國駐台機構一等秘書韋士德向中國台灣當局口頭申請，美軍人員擬前往黃岩島、雙子群礁、景宏島、鴻庥島、南威島等中沙和南沙群島島礁進行地形測量。中國台灣當局隨後同意了美方的申請。1960年12月，美國政府致函中國台灣當局，“請求准許”美軍事人員赴南沙群島雙子群礁、景宏島、南威島進行實地測量。中國台灣當局批准了上述申請。
進入20世紀70年代，中國政府加強了對南海諸島的管轄，多次派科學考察隊到黃岩島進行科學考察。1977年10月，中國科學院南海海洋研究所的科研人員登上黃岩島進行考察。1978年6月，該所科研人員再次登島進行考察活動。1985年4月，由國家海洋局南海分局組織的綜合考察隊登上黃岩島實施綜合考察。1994年我南海科學考察隊抵達黃岩島進行考察，並在島上建了一塊一米高的水泥紀念碑。中國政府主管部門在1994年、1995年、1997年和2007年先後四次批准無線電愛好者登島進行無線電測量。
《聯合國海洋法公約》(該公約界定了內水、領海、臨接海域、大陸架、專屬經濟區、公海等概念)無法取代其他既成國際法準則。《聯合國海洋法公約》只是允許沿海國家有權主張200海里專屬經濟區，並無任何條款規定沿海國家可以據此聲索或侵佔他國固有領土。
由此可見，黃岩島屬於中國的事實是清楚的，不存在爭議。
擱置爭議、共同開發
菲律賓曾在20世紀獨立後開始對中國的南沙群島部分島礁表現出侵佔的企圖。在20世紀50年代策動了“克洛馬事件”。進入20世紀70年代，菲律賓逐步佔領了南沙群島的中業島、馬歡島等8個島礁，並對所謂的“卡拉延島群”提出主權聲索。然而這些舉動都不涉及黃岩島。當時美國政府的立場是站在中國台灣當局這一邊的，尊重中國台灣當局對南沙群島的主權，但出於冷戰的權宜之計，美國對菲律賓等國的侵佔行動也沒有做出太強烈的反應。
