康丹芸：夏有荷華

　　夏日的水面，原是為荷準備的舞台。

　　我幼時在北方，少見荷花。故鄉的池塘裡，多的是蘆葦和蒲草，偶爾有人家種了睡蓮，葉子浮在水面，花卻極小，遠不如南方的荷來得盛大。後來讀到“江南可採蓮，蓮葉何田田”，便心生嚮往，總覺得那該是極美的景致。  

　　長大後，終于去了江南，見到了真正的荷。初夏的風輕輕掠過，荷塘裡的水便活泛起來。先是幾片圓圓的葉，浮在水面上，青碧的，如銅錢般鋪灑開來，被風一吹，微微漾開。不過幾日，那葉子便鋪展開來，擠擠挨挨，把一方小池佔得滿滿當當。陽光好的時候，那綠便格外鮮亮，彷彿能滴下水來。若是雨後，每張葉心裡都托著一捧水珠，風一吹，水珠便滾來滾去，銀亮亮的，像誰撒了一把碎鑽。楊萬里寫“卻是池荷跳雨，散了真珠還聚”，真是再貼切不過。

　　荷花是慢慢開的。起初只是零零星星幾點花苞，尖尖的，粉白裡透著一點紅，從葉間探出頭來，羞怯地裹緊自己。某日清晨，你從池邊經過，忽見那花苞鬆動了，微微綻開一線，露出裡頭嫩黃的蕊。再過半日，它便“啪”地全然綻開了，一朵接一朵，紅的，白的，粉的，像一盞盞小燈，點亮了整個夏天。待滿池的荷都開了，也不張揚，只是靜靜地盛放著，任風來，任雨過，它自是從從容容地亭亭立在水中央，古人說荷是“花中君子”，想來便是因了這份氣度。

　　夏日的晌午日頭正毒，蟬聲裹著暑氣往人衣領裡鑽，這時，我總愛穿過那片竹林，往荷塘邊的涼亭去吹風納涼，順便賞荷。荷葉擎著傘蓋遮天蔽日，葉底的游魚在光影裡忽隱忽現，而荷花盛開著，如紅粉佳人提裙旋舞，又似白衣少年臨風而立，清雅極了。荷花的香氣不似梔子那般濃烈，也不似桂子那般甜膩，而是清清淡淡的，若有若無。朱自清先生說，這是一種“彷彿遠處高樓上渺茫的歌聲似的”清香，極妙。

　　荷花自古以來便深得人們喜愛。周敦頤說它“出淤泥而不染”，是君子品格的象徵；李白寫它“清水出芙蓉，天然去雕飾”，讚的是它的純淨無瑕。而我最愛的，卻是楊萬里那句“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，活潑潑的，帶著夏的生命力。荷花在詩裡活了千年，而眼前的這一池，依舊嬌妍如初，彷彿時光從未在它身上留下痕跡。 

　　荷不僅可賞，亦是舌尖上的美味。荷花開得正盛時，江南人常摘來荷葉包粉蒸肉，清香滲入肉中，肥而不膩。荷葉包飯也是一道經典，取新鮮荷葉，洗淨，裹上糯米、臘肉、青豆，上鍋蒸熟，飯粒吸足了荷葉的香氣，吃一口，沁得人整個五臟六腑都清爽了。

　　荷開罷，便結蓮蓬。青嫩的蓮籽清甜，舊時江南人家，夏日必做“冰糖蓮子羹”，蓮子燉得綿軟，加冰糖慢熬，盛在青瓷碗裡，瑩潤如玉，晾涼之後喝一碗，暑氣頓消。

　　還有蓮藕，切成薄片，用糖醋涼拌，脆生生的，是夏日裡最爽口的小菜。農人管荷叫“藕花”，采藕時，他們踩著塘泥，弓著腰，一挖便是大半天。荷莖上生著細密的刺，即便戴了手套，手臂仍會被劃得紅腫。可他們不抱怨，只笑說：“做啥不辛苦呢？有苦才有得嘛。”這話說得樸素，卻叫人心生肅然。荷的根紮在泥裡，人們的根紮在日子裡，都有一樣的韌性。

　　夏天過去，荷塘漸漸沉寂。荷葉枯黃，蜷曲著，像老人佈滿皺紋的手。可我知道，那些藏在淤泥裡的藕，正在悄悄積蓄力量，等待來年夏天，再一次破水而出，開出新的花來。

　　花開花落，年復一年。荷如此，人亦如此。