菲村莊延續百年民俗 信徒全身裹泥赴彌撒

　　美聯社比比克拉特6月24日電：週三，在菲律濱比比克拉特(Bibilacat)村，數百名天主教信徒將自己包裹在乾香蕉葉中，並將泥土塗滿全身，參加了一場向施洗約翰致敬的信仰展示活動。

　　“泥人節”每年在亞洲最大的天主教國家的這個村莊舉行，信徒們藉此感謝當地的主保聖人賜予奇蹟，並履行祈禱中許下的誓言。

　　39歲的建築工人梅倫西奧·內努達(Melencio Nenuda)說，小時候這些滿身泥巴的教友們嚇壞了他，當他們經過時他常常躲起來。但這種情況在他六年級時生了一場重病後改變了，他的母親向施洗約翰祈禱，發誓如果他康復，他就會加入這個傳統。

　　內努達說：“我會繼續回到這個傳統，因為它給了我一個美好的未來。”他補充說，他的妻子和兒子也參與其中。

　　信徒們在黎明前就開始為這項儀式做準備。

　　凌晨4點左右，他們走進附近的田野，尋找軟泥並將其塗抹在身上，然後用乾香蕉葉包裹自己。

　　準備就緒後，他們赤腳走向施洗約翰教堂，只帶著手機和點燃的蠟燭。在等待彌撒開始時，他們在蠟燭供品形成的小火堆旁唱起讚美詩。

　　當地教會領袖表示，這項習俗始於1800年代，當時農民在身上塗抹泥土以表達謙卑，並用葉子覆蓋身體以隱藏身份，因為當時對窮人存在歧視。

　　在2014年至2021年間擔任該堂區主任司鐸的埃爾默·維拉馬約爾(Elmer Villamayor)神父表示，在第二次世界大戰日本佔領期間，一群當地男子逃脫處決後，對施洗約翰的敬仰開始增長。

　　維拉馬約爾說，居民們表示，這些男子是在一場突如其來的暴雨打斷了行刑過程後倖免於難的，許多人都將此事件解讀為神聖的干預。

　　參與者將他們的虔誠追溯至個人祝福

　　雖然沒有官方的出席記錄，維拉馬約爾估計有多達3,000人參加這個節日。

　　43歲的里克馬爾·卡斯提利奧(Rickmar Castilio)已經參與了二十年。今年，他11歲的兒子內森(Nathan)第一次加入了他。

　　卡斯提利奧說：“現在的信徒更多了。也許他們經歷過奇蹟，或者他們看到過好事，這就是為什麼相信施洗約翰的人越來越多。”

　　卡斯提利奧說，他的家族也有自己的祝福需要感恩。在他的第一個孩子去世後，他發誓如果未來有孩子存活下來，他將繼續通過一年一度的儀式來紀念施洗約翰。自從他的祈禱得到回應後，他每年都會回來。

　　卡斯提利奧說：“(我帶我的孩子來)是為了讓他更接近施洗約翰。現在的年輕人正在走上這條道路。”